每年當太陽到達黃經285°時為“小寒”，“小寒”是二十四節氣中的倒數第二個。與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。今年小寒于1月6日。

　　俗話說，冷在“三九”小寒位于隆冬“三九”前后，是一年中最冷時段開端。小寒結束后，全國大部分地區溫度驟降，一派嚴冬景象。

　　有些地區小寒甚至比大寒更冷，因此有“小寒勝大寒”之說。“小寒、大寒凍作一團”和“街上走走，金錢丟手”兩句古代民間諺語，都是形容這一節氣的寒冷。而之所有是叫小寒而非大寒，是因為此節氣起源于黃河流域。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小，故云。月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。位于小寒節氣之后的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應，所以成為大寒。

　　從小寒起每隔5天分出三候：“一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始雊。” 古人認為，候鳥中大雁是順陰陽而遷移，小寒時節陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；北方到處可見到喜鵲，并且感覺到陽氣而開始筑巢；第三候“雉鴝”的“鴝”為鳴叫的意思，雉在接近“四九”時會感陽氣的生長而鳴叫。

　　由于小寒靠近“三九”，年味漸濃，人們開始忙著寫春聯、剪窗花，趕集買年畫、彩燈、鞭炮、香火等，陸續為春節作準備。飲食上，涮羊肉火鍋、吃糖炒栗子、烤白薯成為小寒時尚。俗語說的“三九補一冬，來年無病痛”，說的就是小寒時期吃羊肉進補的風俗。

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